신체 노화로 인해 생기는 대표적인 변화 중 가장 크게 체감하는 것이 바로 외모다. 사람은 나이가 들면서 중력의 방향으로 얼굴의 지방과 피부가 아래로 처지면서 얼굴형이 변하고 노안의 인상으로 바뀌게 된다.
꼭 나이가 들지 않더라도 양악 또는 윤곽 수술 등으로 인해 얼굴의 지방과 피부가 처지는 경우도 있다. 이때는 처짐의 원인이 되는 얼굴의 ‘유지인대’와 ‘천층근막’을 교정하는 방법을 고려할 수 있으며, 대표적인 것이 ‘안면거상술’이다.
안면거상술은 피부층 깊숙한 곳에 자리한 천층근막 바로 위까지 박리를 넓게 시행하고 천층근막과 유지인대를 수직으로 당기고 조여주는 리프팅 개념의 수술법으로 만족할만한 수술 결과를 보기까지 최소 1년의 기간이 소요되기도 한다. 이는 안면거상술 후 발생하는 ‘흉살’ 때문이다.
흉살이란 무엇일까? 안면거상술 후에는 누구에게나 흉살이 발생한다. 흉살은 흔히 말해 흉 성숙(scar maturation)이라고 볼 수 있으며 이는 수술 과정에서 박리를 진행함으로써 박리 부위에 나타나는 딱딱한 형태의 흉터 조직이다.
흉살이 자리 잡는 데에는 약 6개월에서 1년 정도가 소요되며, 이 기간 안에는 수술 부위를 손으로 만져봤을 때 딱딱하게 만져지고 시간이 지나면서 부드럽게 변화한다. 이는 지극히 자연스러운 현상이며 필연적인 회복 과정이라고 볼 수 있다.
간혹 수술 부위가 딱딱하게 만져진다고 해서 수술 부작용이 아닌지 걱정하는 이들이 있지만, 회복의 시기를 거치며 잘 관리하면 얼마든지 나아질 수 있다. 특히 이 시기에는 얼굴 양쪽이 비대칭으로 보이거나 어느 날은 입 주변이 처져 보이는 등 얼굴이 수시로 변화할 수 있다.
주의할 점은 이러한 시기에 당장 겉으로 보이는 모습을 개선하고자 추가 시술이나 수술을 받게 되면 오히려 흉살에 또 다른 흉터를 더하는 셈이 되므로 회복에 악영향을 줄 수 있다. 흉살을 빠르게 완화하고 싶다면 흉살이 있는 자리를 손으로 꾹 눌러 마사지하면 된다. 마사지를 수시로 하는 것만으로도 빠른 회복을 기대할 수 있다.
안면거상술의 효과는? 비로소 흉살이 다 풀리고 회복되었을 때는 안면거상술의 최종 결과를 확인할 수 있다. 안면거상술은 심술궂은 인상으로 보이게 만드는 ‘불독 살’과 입 옆 심부볼 처짐, 볼살 처짐, 입 주변 마리오네트 주름을 효과적으로 개선할 수 있으며 효과는 평균 10년 이상 유지된다.
단, 안면거상술은 얼굴 안쪽에 자리한 수많은 신경을 피해 필요한 조직만을 정확히 교정해야 하므로 임상 경험이 풍부한 집도의와 함께 흉살이 다 풀린 시기인 1년 이상 된 전후 사진 위주의 사례를 참고하여 수술 계획을 세우는 것이 좋다.
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